L'une des plus importantes
contributions de Sprague au laboratoire d'Edison fut
l'introduction de méthodes mathématiques
au sein du bureau d'étude.
D'avantage de
calculs, moins d'expérimentation !
La mise au point de son moteur électrique industriel n'était pas
vraiment révolutionnaire mais évolutionnaire. Il a permis le
développement de moteurs électriques fiables et efficaces dont le rendement était optimisé.
Frank J. Sprague fut le pionnier de l'ascenseur électrique dont le
premier sera mis en service à New York
City en 1893 (Il revendra ce secteur
d'activité à
une autre société qui plus tard deviendra OTIS).
Son invention la plus importante a été
le système de contrôle de traction à unités-multiples "multiple-unit
control" qui a permis la conception de rames avec plusieurs éléments moteurs
se comportant comme une seule unité.
General Electric et Westinghouse, les
rivaux, bientôt proposèrent leur propre système à unités-multiples et
Sprague, après un procès, a obtenu la patente et donc les droits
sur ce système dont il était l'inventeur. Frank J. Sprague
va vendre sa
société à General Electric en 1902 et y
restera un ingénieur / conseiller jusqu'aux années 20.
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